왜 기적은 과거에만 존재하는가?

1. 훼손된 동물 시체

창조론자들이 주장하는 공룡 시체

이러한 시체가 바닷가에 떠내려온다면 사람들은 뭐라고 할까요?
물론 지금은 여러가지 분석을 통해 이것이 공룡이 아닌 돌묵상어의 시체임이 밝혀졌습니다. 하지만 지금도 이것이 플레시오사우루스라 믿고 있는 창조론자들이 있는 이상, 옛날 사람들이 드래곤의 시체라 인식했다고 해도 뭐라 할 수 없겠죠.

2. 자연 현상

울릉도 앞바다에서 일어난 용오름현상입니다. 회오리바람이 바다에서 일어나 바닷물을 빨아올리는 현상이죠. 육지에서 흔히 일어나는 회오리바람과 같은 원리입니다.

이러한 현상을 처음 본 사람들은 뭐라고 할까요? '용이 승천하는 모습' 이외의 다른 것을 생각할 수 있었을까요?

지금에야 저런 화염 회오리  어떻게 일어났는지 잘 알고 있습니다. 산불이 났을때 일부 더 뜨거운 부분이 생기면 그곳에서 상승기류가 일어납니다. 그 때문에 주위에서 공기를 빨아들이고, 산소가 공급되어 불길이 강해지고, 상승기류가 강해지는 일종의 자기조직화 현상이죠.

이러한 현상을 알 수 없었던 과거 사람들이 이것을 봤다면 뭐라고 할까요?
'저 숲에서 거대한 불의 채찍이 나타났다'
소문이란 것이 또한 건너면 건널수록 커지기 마련입니다.
'불의 거인이 채찍을 휘둘러서 숲 전체를 태워버렸다'

결국 그 지역에는 '불의 거인' 소문이 퍼지게 됩니다.

잘 아시는 대로 오로라는 태양풍이 지구 자기장에 이끌려 대기권으로 들어올 때 대기와 충돌해서 나타나는 현상입니다. 주로 극지방에서 생기죠.

하지만 태양활동이 심해질 때는 비교적 저위도 지역에서도 보이곤 합니다.
어느 태양활동이 극심해진 해, 사람들은 처음으로 하늘에서 빛나는 불빛을 봤습니다. 그들은 이것을 태양활동과 연관시켜 생각할까요, 아니면 신의 축복(또는 악마의 저주)라 생각할까요?

3. 정치

봉황

삼국지 후반부에 이르러, 조조의 아들 조비가 한의 헌제를 내쫓고 스스로 황위에 오릅니다. 그리고는 민심을 무마하기 위해 나무로 기린의 뿔, 봉황의 날개 등을 만들어 깊은 숲에서 슬쩍 움직여 줍니다. 그와 함께 바람잡이가 소리치죠.
'봉황이 나타났다!!! 하늘도 새로운 황제를 축하하신다!!'
역시 소문은 돌수록 커지기에, 나중에는 '저 숲에서 봉황이 날아올라 이 산을 한바퀴 돌고 하늘로 올라가는 것을 내 두 눈으로 똑똑히 봤다'는 사람까지 나오게 됩니다. 바람잡이가 아니더라도 말이죠.

얼마 전 방영되었던 선덕여왕에서도 이와 같은 이야기가 나옵니다. 당시 백성들은 알지 못했던 지식을 기적으로 포장해서 자신의 뜻을 '하늘의 뜻'으로 만드는 모습이 나오기도 했습니다. 이를테면 죽은 새들을 밤에 몰래 궁에 뿌려놓은 후 불길한 징조라 소문낸다거나 하는 일 말이죠. 이것 역시 훗날에는 '궁에 새들이 날아들어 죽는 불길한 일이 있었다'는, 일종의 기적으로 기록될 것입니다.


고대 신화나 옛날 이야기, 더 나아가 성경에는 그렇게 자주 나오는 기적이나 환상의 생물들이 지금은 전혀 보이지 않는 이유가 바로 이런 이유입니다. 아마 앞으로도 더이상 기적 같은 일은 생기지 않을 것입니다.
다만 창조론자들이 바라는, 종교적 교리가 인류의 모든 것을 지배하는 그런 일이 생긴다면 저런 기적이나 환상의 생물들이 다시 나타날 것입니다. 어떤 일의 원인을 탐구하기보다는 '신의 기적', '악마의 흔적' 등으로 간주해 버리는 것이 훨씬 쉬운 일이니까 말입니다.