'학습에 징벌이 미치는 효과'를 실험하기 위해 피실험자 ㈎와 피실험자 ㈏를 모집합니다.
㈎는 격리된 장소에서 전기충격기를 달고 문제를 맞출 준비를 합니다.
㈏는 감독관 옆에서 ㈎가 틀렸을때 전기충격을 줍니다. 전기충격은 따끔할 정도인 15V부터 심장마비의 위험이 있는 450V까지 있습니다.
감독관은 ㈎에게 질문을 하며, 틀릴 때마다 몇볼트의 충격을 주라고 지시합니다.
처음에는 낮은 전압부터 시작하지만, ㈎가 자꾸만 틀리니 감독관은 점점 더 높은 전압을 주라고 지시합니다. 그때마다 옆방에서는 비명이 점점 커집니다.
마침내 옆방에서는 비명소리조차 사라지고 조용해졌지만 감독관은 450V의 전기충격을 가하라고 명령합니다. ㈏가 주저하자 모든 책임은 자신이 지겠다고 누르라고 강요합니다.
실험 2
두 마리의 붉은털원숭이를 서로 보이는 금속우리에 가둬놓습니다.
그중 한마리의 우리에는 버튼이 하나 달려 있으며, 그 버튼을 누르면 맛있는 먹이가 공급됩니다. 그러나 그와 동시에 옆의 우리에는 전기충격이 가해져 다른 원숭이에게 고통을 줍니다.
몇번 버튼을 누르고 먹이를 먹던 원숭이는 결국 버튼을 누를 때마다 옆의 원숭이가 고통을 당한다는 사실을 깨닫습니다.
이 실험에서 실제 피실험자는 ㈏이고, ㈎는 피실험자를 연기하는 - 일부러 문제를 틀리고 ㈏가 스위치를 누르면 충격이 전혀 없음에도 고통의 비명을 지르는 - 실험자였죠.
실험결과는 놀라웠습니다. 거의 60% 넘는 사람들이 감독관의 명령에 의해 최고 450V까지 ㈎에게 고통을 주고 말았습니다.
비록 실험 자체에 대해서는 (피실험자 ㈏를 속였다는 비윤리성을 포함해서) 논란의 여지가 있지만, 결과적으로 인간은 권위에 의해, 또는 자신의 양심을 다른 사람에게 전가함으로써 비교적 쉽게 양심을 버릴 수 있다는 것을 보여주고 있습니다.
실험 2 역시 스탠리 밀그램이 한 실험입니다. 이 실험에서 붉은털원숭이는 버튼을 누르면 맛있는 먹이가 나오지만 옆 원숭이가 고통을 당한다는 사실을 알게 된 후 15일 동안이나 버튼을 누르지 않고 굶주리고 있었다고 합니다.
물론 이 실험만으로 '인간에게는 양심이 없다'거나 '인간보다 원숭이가 더 양심적이다'라는 결론을 내리기는 성급할 것입니다. 무엇보다 인간에게는 원숭이에게는 없던 '버튼을 누르라는 감독관의 명령'이 있었으니까 말입니다.
하지만 15일 동안이나 자신은 굶어가며 동료의 고통을 막아준 원숭이 자체만을 놓고 본다면, '인간에게만 양심이 있다 - 인간만이 특별하게 창조된 존재다'라는 주장은 설득력을 가지지 못하는 것 같습니다.
엮인글 : 진화론 이야기 - 동물의 본능과 인간의 이성
