이카루스의 역설

이카루스는 잘 아시다시피 그리스의 명공 다이달로스의 아들입니다. 그 다이달로스는 라비린토스를 만들어 미노타우루스를 가두어두게 됩니다. 그런데 어쩐일로 왕의 노여움을 사서 자신이 만든 미로에 아들과 함께 갇히게 됩니다.
이 미궁에서 다이달로스는 날려들어온 새털을 밀랍으로 붙여 날개를 만들어 아들과 함께 날아서 탈출합니다. 하지만 아들 이카루스는 하늘을 나는 쾌감에 들떠 너무 높이 올라가죠. 태양열에 밀랍날개가 녹아 떨어질 정도로 말입니다.
결국 날개를 잃은 이카루스는 하늘에서 떨어져 사망하게 됩니다.

즉 이카루스를 하늘로 올렸던 날개 때문에 이카루스는 하늘에서 떨어지게 된 것이죠. 이와 같은 일을 이카루스의 역설이라고 합니다.

이를테면 시험 전날 밤샘공부를 하는 우등생이 있다고 해 봅시다. 그는 시험전날의 하루밤샘이 우등생이 될 수 있는 날개인 셈입니다.
수능날이 가까워졌습니다. 그러나 그가 우등생이 될 수 있도록 한 날개(시험전날밤샘)는 시험 전날까지 공부를 방해하다가 시험 전날에 날아오르려 합니다. 즉 수능 전날에 밤을 새우게 됩니다. 결국 다음날 공부부족과 수면부족에 수능이라는 긴장감이 겹쳐 시험을 망치고 맙니다. 이런 것이 이카루스의 역설입니다.

이러한 이카루스의 역설은 사회 곳곳에서 나타나지만, 여지없이 진화의 현장에서도 볼 수 있습니다.

인류는 수십만년에 걸친 원시시대를 거친 이후 문명을 쌓은지 수천년밖에 되지 않았습니다. 더구나 지금처럼 (세계 일부에서나마) 풍족한 생활을 하게 된 것은 수십년밖에 되지 않았죠.

수십만년동안의 원시시대를 생각해 봅시다. 그들은 항상 굶주렸습니다. 쉽게 사냥할 토끼 등은 너무 작았고 맘모스같은 큰 동물은 잡기가 힘들었습니다. 과일 등도 품종개량이 되지 않는 야생이라 너무 작고 수도 적었습니다.
이런 상황에서 생존하기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 어쩌다가 한번 맘모스 같은 큰 동물을 잡았을 때 가능하면 많이 먹어두는 것입니다. 그중에서도 지방이나 당분 등 가장 열량이 높은 부분을 많이 먹어두는 것이었죠. 그리고 그 열량을 가능하면 몸에 쌓아두는 것입니다. 그래야 식량이 부족한 시기를 버틸 수 있기 때문이었죠

그 때문에 수십만년동안의 원시시대동안 인류의 진화방향은 가장 열량이 높은 부분을 많이 먹어, 그것을 몸에 쌓아두는 것이었습니다. 원시인들 중에서 저런 사람들이 먹거리가 없는 기간에도 많이 살아남아 번식을 할 수 있었거든요. 그런 이유로 열량이 높은 지방이나 달콤한 당분에 대한 선호도가 유전자에 새겨지게 된 것이죠. 즉 이렇게 진화한 유전자는 원시시대 사람들이 살아남을 수 있도록 했던 이카루스의 날개였습니다.

하지만 현대에 와서 인류는, 이렇게 인류를 살려온 유전자에 배신을 당하고 맙니다. 지난 수백년간 품종개량으로 인해 크고 열량이 많은 먹거리가 많아졌습니다. 하지만 수십년이란 시간은 [가장 열량이 높은 부분을 많이 먹어, 그것을 몸에 쌓아두는 유전자]가 새로운 진화방향으로 나가기에는 너무 짧은 시간이었죠. 결국 이런 사람들이 많아진 것입니다.

 

그리고 다음과 같은 몸매를 유지하기 위해서는 엄청난 노력이 필요해졌죠. 식욕을 억제해야 하고 몸에 쌓인 열량을 태우기 위해 운동을 해야 합니다.

이 [가장 열량이 높은 부분을 많이 먹어, 그것을 몸에 쌓아두는 유전자]는 원시시대 사람들이 살아남기 위해서는 필수적인 유전자였습니다. 하지만 환경이 바뀐 현재로서는 사람들을 성인병에 빠뜨리는, 녹아버린 이카루스의 날개가 되어버린 것이죠.

이와같이 진화의 목적은 [지금 당장 잘 사는 것]입니다. [앞으로도 잘 사는 것]은 진화의 목적이 아니죠. 원시시대에 [지금 당장 잘 살기 위해] 진화한 유전자는 환경이 바뀐 현대에 와서는 해로운 유전자가 된 것입니다.

그렇다면 이러한 유전자는 당이나 지방에 대한 거부감으로 왜 진화가 되지 않을까요?
첫째, 진화라는 것이 그렇게 쉽게 되는 것이 아닙니다. 이런 풍족한 환경이 된지 불과 수십년밖에 되지 않았습니다. 특히나 인간처럼 한 세대고 긴 종에서 수십년동안에 갑자기 진화가 일어난다면 그것은 진화론이 위험에 처했다는 증거가 됩니다.
둘째, 진화라는 것은 생존력(정확히는 번식력)의 차이에 의해 일어납니다. 만약 저런 비만인들이 빨리 죽거나 해서 생식력이 떨어진다면 그때 진화가 일어납니다.
하지만 현대는 또한 의학이 발달한 상태죠. 저렇게 살쪘다고 해서 쉽게 죽거나 하지는 않는다는 뜻입니다. 그 때문에 저런 [가장 열량이 높은 부분을 많이 먹어, 그것을 몸에 쌓아두는 유전자]가 도태되기에는 더욱 더 많은 시간이 걸릴 수밖에 없을 것입니다. 혹시 인간 유전자를 완벽하게 분석해서 저런 [가장 열량이 높은 부분을 많이 먹어, 그것을 몸에 쌓아두는 유전자]를 인위적으로 도태시키지 않는다면 말입니다.

지적설계자가 일하는 법

지적설계자가 커다란 집을 지었습니다.
겨울이 되자 사람들의 민원이 들어옵니다.
[벽에서 자꾸 결로현상이 생겨 물이 흘러요. 고쳐주세요]

지적설계자는 어떻게 대응할까요?
[이렇게 벽에 수로를 만들어서 결로가 여기 모이도록 했습니다. 이 물을 식수로 사용하도록 하세요]

다시 사람들의 민원이 생깁니다.
[결로가 모인 물을 먹고 우리 애가 배탈이 났어요. 책임지세요!]

이에 대해 지적설계자는 다시 이렇게 처리를 합니다.
[아, 그래요? 그러면 결로가 흐르는 관에 정수기를 설치하도록 하죠. 정수기를 통과한 물을 먹으면 괜찮을 겁니다.]

다시 사람들이 불평합니다.
[정수기가 전기를 너무 많이 써서 전기료가 많이 나와요. 어떻게 할 수 없나요?]

지적설계자는 다음과 같이 대꾸하죠.
[그 전기료 때문에 파산할 것 같나요? 그렇지 않으면 그냥 사세요.]


물론 이 지적설계자를 추종하는 사람들은 이렇게 말합니다.
[와 정말 엄청난 집이다. 결로현상을 이용해서 물을 얻을 뿐 아니라 그 물을 정수해서 식수로 사용할 수 있도록 했어. 정말 훌륭한 설계자야.
전기료가 많이 나온다고? 이 좋은 집을 설계해준 설계자에게 무슨 망발이냐? 설계자에게 깊은 뜻이 있을 테니 닥치고 살아!]

오르막길 찾기

그림과 같이 높은 낭떠러지 위에 토끼 한마리가 올라가 있습니다. 토끼는 올라갈 수 없는 높이의 낭떠러지였죠.
그것을 보고 ㉩이란 사람은 말합니다.
"저 높은 낭떠러지 위를 토끼가 올라갈 수 있겠는가? 틀림없이 누군가가 토끼를 올려준 것이다"
그리고 이 답에 만족하고, 그는 더이상 생각을 하지 않습니다.
반면 ㉨이란 사람은 낭떠러지 주위를 찾아보고는, 낭떠러지 뒤쪽으로 완만한 오르막길이 있음을 발견합니다.

"아, 여기 오르막길이 있네, 토끼는 이 오르막길로 올라갈 수도 있겠는걸?"
그 말을 들은 ㉩은 주로 다음과 같이 반박합니다.
"그렇다면 토끼가 그 오르막길로 올라갔다는 증거는 찾았냐? 그 길에서 토끼 발자국이라도 봤어? 그런 것 없으면 토끼가 그 길로 올라갔다는 것은 네 생각일 뿐이야."

과연 그럴까요?
㉩의 주장은 말하자면 토끼는 스스로의 힘으로 절벽 위로 올라갈 수 없다입니다. 이 주장을 반론하기 위해서는 토끼가 스스로의 힘으로 절벽을 올라갈 수 있는 방법을 제시하는 것으로 충분하죠. 정말로 그 방법으로 올라갔는지까지 증명할 필요는 없습니다.

이를테면 진화론 이야기 - 절반의 눈에서도 마찬가지죠. 눈의 진화는 불가능하다는 주장에 대해 눈의 진화가 가능한 방법을 제시했습니다. 저들의 반응요?

다시 말하지만, 이 경우에는 그렇게 변하였다는 근거는 필요 없습니다. 저런 방법이 있다는 것 자체가 눈의 진화는 불가능하다는 주장의 반론으로 충분하거든요.

아무튼 창조론자들의 주장은 거의 대부분이 저런 진화는 불가능하다로 끝납니다.
이를테면 갯민숭달팽이(nudibranch) 같은 경우가 있습니다.

얘네들의 방어전략은 독특합니다. 히드라 같은 자포동물을 먹고 사는데, 히드라는 자포(刺胞, cnidocyte)라는 무기를 가지고 있죠. 용수철 모양으로 말려있다가 적에 접촉하면 튕겨나가 독을 주입하는 세포입니다.
하지만 갯민숭달팽이는 이 자포에 아무런 해를 입지 않습니다. 오히려 그 자포를 흡수해서 등에 배치해서 자신의 무기로 만들어버리죠.

갯민숭달팽이가 진화하려면 자포를 자극하지 않으면서 그 자포를 등에 나 있는 촉수 끝으로 이동시키는 과정이 필요한데 이런 진화가 어떻게 가능할 수 있겠느냐?

이것이 전형적인 창조론자들의 주장입니다. 창조론이 야훼가 다했다로 끝나는 것처럼 진화론도 진화가 다했다 정도로 이해하기에 저런 진화가 한순간에 이루어졌다고 생각하고 있는 것이죠.

이런 주장을 반박하려면 위에서처럼 오르막을 오르는 방법을 찾아내면 됩니다. 즉 다음과 같은 완만한 오르막을 찾아내면 되는 것입니다.

1. 최초의 갯민숭달팽이는 자포에 닿으면 공격을 받는 그런 달팽이였을 겁니다. 히드라를 잡더라도 자포가 없는 부분만 먹어야 했었죠.
2. 자포를 자극하지 않는 특별한 물질을 분비하는 돌연변이가 생깁니다. 이 녀석은 자포가 있는 부분도 맘대로 먹을 수 있습니다. 기존 달팽이보다 더 많은 먹이를 먹고 진화적 우위를 차지할 수 있습니다.
3. 먹은 자포를 배설하지 않고 몸에 보관하는 변이체가 생깁니다. 포식자가 이 달팽이를 먹게 되면 몸에 있는 자포에 의해 피해를 입고 이 달팽이를 기피하게 됩니다. 이것으로 더 높은 진화적 우위를 차지할 수 있습니다.
4. 자포를 그냥 몸에 보관하는 것이 아니라 등으로 옮기는 변이체가 생깁니다. 이렇게 되면 포식자가 달팽이를 잡아먹으려 하면 자포에 의해 피해를 입게 됩니다.
5. 등에 자포가 보관된 부분의 세포분열이 활성화되는 변이체가 생깁니다. 즉 자포가 있는 부분에 촉수가 자라나 좀더 쉽게 자포가 발사됩니다.

물론 갯민숭달팽이가 저런 식으로 진화했다는 증거는 없습니다. 하지만 위에서 언급했던 것처럼, 여기서 말하는 것은 갯민숭달팽이는 저렇게 진화했다가 아닙니다. 갯민숭달팽이는 진화할 수 없다는 주장에 대한 반론이죠.